Kurzbeschreibung

"Durch die Säle der Eremitage in St. Petersburg wandelt der französische Russlandreisende Marquis de Custine und trifft dabei auf die Historie des Winterpalasts: Die Familie des letzten Zaren Nikolaus II. erlebt den letzten Ball vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs und begegnet zuletzt Regisseur Alexander Sokurov."

Russian Ark. A Film by Alexander Sokurow (15. April 2007)

Es gibt Filme, denen merkt man an, dass in ihnen Herzblut und Träume ihrer Regisseure stecken. Peter Jacksons "Lord of the Rings" mag ein Paradebeispiel dafür sein, wenn es aber auf den Begriff der Träume ankommt, schlägt Alexander Sokurovs "Russian Ark" das Fantasy-Epos um Längen. Ein Film, in einer einzigen Kamerafahrt gedreht, der in der historischen Kulisse der Eremitage einen Einblick in die russische Geschichte gibt - Sokurovs Idee erscheint auf den ersten Blick nicht traumhaft, sondern größenwahnsinnig. Ein wenig Wahnsinn muss dem russischen Regisseur wohl auch zugesprochen werden, denn ihm ist dieser Kraftakt nicht nur gelungen, sonder er hat ihn zu einem filmischen Meisterstück werden lassen. Von der ersten Sekunde an schlägt "Russian Ark" den Zuschauer in seinen Bann. Unzählige Statisten in historischen Gewändern nehmen den Betrachter auf eine Reise durch die wichtigsten Stationen russischer Geschichte mit, von Peter dem Großen bis zu den Schrecken der Weltkriege. Durch die ununterbrochene Filmweise wird "Russian Ark" zu einer bildgewaltigen Traumsequenz. Kein Schnitt stört die perfekte Illusion, gemeinsam mit dem Erzähler durch die Gänge der Eremitage wandeln. Dabei erhebt der Film keinen Anspruch auf eine lineare Darstellung von Personen und Ereignissen: Beobachtet man eben noch die Vorbereitungen zu - einem rauschenden Ball des 19. Jahrhunderts, steht man mit dem nächsten Schritt zwischen heutigen Betrachtern der Kunstschätze in der Eremitage. Sokurov hat sich selbst zum körperlosen Hauptdarsteller des Films gemacht. Seine Augen sind die Kamera, durch die er scheinbar ahnungslos die Geschehnisse um sich wahrnimmt. "Russian Ark" ist nicht nur für Geschichts- und Kunststudenten ein lohnenswerter Geheimtipp, sondern für jeden, der sich auf eine Zeitreise der besonderen Art entführen lassen möchte. Oder um es mit Martin Scorsese zu sagen: "The world is extremly fortunate to have Alexander Sokurov's Russian Ark."

St Petersburg as an Ark of Russian Culture (17. September 2003)

Aleksandr Sokurov has created a unique, wondrous masterpiece of a film in his great homage of Russian history and art and the Hermitage Museum. Four years in the planning, a cast of thousands, exquisite reproductions of costumes that span the three hundred years of Russian history, and brilliant cinematography by the German Tilman Buttner, Sokurov has condensed the essence of Russian culture in a 90 minute non-stop 'live' filming within the halls of the Hermitage museum (all 5 palaces known as the winter palaces of the Tsars). The result is an enchanting, bewitching, meandering tour of Russian from the time of Catherine the Great, Peter the Great, Pushkin, the Romanovs - Nicholas I and II - to the final ball in the palace the night Tsarist Russia ended. Our tour guide is the off camera voice of Sokurov in conversation with a French Marquis and assorted ghosts of the past as we seamlessly view glimpses of Russia's past, scenes like an actual play that Catherine the Great wrote and watched, the writer Pushkin, the Romanov family at their last supper in the palace and the grand ball that culminates this stage of the glory of Russia. The ballroom scene is resplendent with vast numbers of costumed actors dancing a mazurka to the music (Glinka's mazurka from his opera 'The Life of the Tsar') provided by the Maryinski Orchestra conducted by no less than Valery Gergiev! As the guests finally leave the Hermitage museum the camera focuses on an open window overlooking the sea on which the city of St Peterburg floats. We then know that we have been on an ark of Russian culture for the past 90 minutes - an immeasureably beautiful and sensitive document that has captured all the mystery of Russia's history, presented with tenderness and finesse and with the extraordinary facility using the newest of digital camera technology. This is a magnificent epic film and deserves a wide audience on its own. The additional information provided by a 30 minute "How the film was made" on the DVD is equally informative and graceful. HIGHLY RECOMMENDED!