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ITALIENISCHE OPERNARIEN

Aus der Amazon.de-Redaktion

Er gibt sich gern Haare raufend und leidenschaftlich auf der Bühne, doch bei seinen hohen Tönen horcht man auf, so leuchtend und doch zart kommen sie daher. Der junge mexikanische Tenor Rolando Villazon belegt, dass gute Tenöre derzeit keine Mangelware sind, wie nicht selten dargestellt.

Seinen Einstand bei Virgin Classics, mit der er gerade einen Exklusiv-Vertrag abgeschlossen hat, gibt er mit italienischen Opernarien. Alles ist darunter, was das Herz begehrt. Von Cileas "L'Arlesiana" über Donizettis "Elisir d'amore" und "Lucia di Lammermoor" bis hin zu Arien aus Mascagnis selten aufgeführten Opern Nerone und L' amico Fritz, die bisher zu Unrecht im Schatten der Cavalleria rusticana standen. Dazu einiges von Puccini und viel von Verdi. Vielschichtige Rollen und Figuren also, denen Villazon je ein eigenes Profil verleiht, ob als ekstatischer Alfredo in La Traviata, der mittlerweile zu seiner Paraderolle wurde, oder als treffsicher Tenorsalven schießender Macduff in Verdis Macbeth. Bleibt zu hoffen, dass sich Villazon seinen emphatisch poetischen Stil bewahrt und sich nicht von Veranstaltern zum Brüllaffen degradieren lässt. --Teresa Pieschacón Raphael

ROLANDO VILLAZON is truly appreciated in the Middle East, too ! (24. Juni 2008)

Meine Freunde und Bekannte in Arabien sind ganz begeistert, wenn ich ihnen die CDs von Rolando Villazon auflege!

Ich lebe in Muscat/Oman, und bin viel geschäftlich unterwegs in der Region Golf-Staaten, Oman, Emirate, Saudi Arabien, Quatar, Bahrain, Kuwait und im geamten Middle East.

Mit meinen Bekannten und Freunden in Arabien unterhalten wir uns sehr gerne über die musik in der arabischen und in der westlichen Kultur. In der klassischen arabischen Musik gibt es die "all-time big 5", Oum Khaltoum, Haleem Hafez, Mohammad abdel Wahab, Farid Al Atrache und Fayrouz aus Beirut/Libanon, als die last living legend.

Dann stelle ich meinen Freunden in Arabien die beste Sänger/-innen der westlichen klassischen Musik vor, wie u.a. Lucianao Pavarotti, Jose Carreras, Placido Domingo, Montserrat Caballe, Anna Netrebko, und ROLANDO VILLAZON. Über diese Künstler sind sie ganz begeistert!


.....The person Rolando Villazon - how a five-month break saved him from burnout

The cover of Rolando Villazon's first solo album for Deutsche Grammophon shows the Mexican tenor against a backdrop of sea and sky, his arms outstretched, his expression ecstatic. It's called Cielo e mar (Sky and Sea), after the hero's famous aria in Ponchielli's once popular, now neglected La Gioconda: the best-known numbers are the soprano's Suicidio! and the Dance of the Hours, unforgettably "choreographed" by Walt Disney in Fantasia for ballerina ostriches and hippos, and alligator villains.

For Villazon, this is the comeback album, because, from July 2007 until January this year, he cancelled all his engagements for a five-month break. As no official reason was given for this impromptu sabbatical, the operatic rumour mill suggested that he was either depressed or recovering from an operation on his vocal cords. In July, he had appeared at the Liceu, in Barcelona, singing the Chevalier des Grieux to the Manon Lescaut, in Massenet's opera, of the French star Natalie Dessay. At some performances, the worst nightmare of any tenor occurred: he cracked on some of his high notes.

When we met in London just before Christmas last year, as Villazon was poised to return to the stage in Vienna with three performances in Manon and three in Masse-net's other great tenor opera, Werther, I asked him what had gone wrong. After a long pause, he answered with disarming frankness and honesty.

"I was exhausted," he said. "I couldn't sing the way I wanted to sing, I couldn't perform the way I wanted to perform. And I couldn't go on living the way I was. Vocally, I was tired. It was physically hard to reach notes, to sing piano(softly). You know, it started to become a job, not a pleasure, to sing. I went for a check-up and the doctor said I needed to take five weeks off. So I called my agent and said, `The doctor says I need to take off five months!' A pause was needed, absolutely needed."

Villazon's rise to international stardom has been meteoric, especially since his sensational debut, only five years into his European career, as the doomed romantic hero of Offenbach's The Tales of Hoffmann at Covent Garden in 2004. I remember the first night as vividly as any since the Royal Opera House reopened in 1999. Villazon had sung a well-received but unspectacular Rodolfo in Puccini's La bohème at Glyndebourne the previous summer, but nothing had prepared the public (or critics) for the impact of his Hoffmann, arguably the finest interpretation of the role - brilliantly acted as well as sung - since Placido Domingo inaugurated the John Schlesinger production almost a quarter of a century before. At his curtain call, the audience response was rapturous, and an evidently surprised and moved Villazon jumped up and down with delight like a child on the loose with a credit card in Hamleys. That night, he won all hearts in the Opera House.

After rave reviews, Villazon was on the international map. Offers came flooding in from all over the world. Soon, the record companies began to bid for this attractive young tenor, with his Latin looks - although, with his curly mop and bushy eyebrows he is sometimes unkindly compared to Rowan Atkinson's Mr Bean - and a dark-toned, though lyrical, tenor to match.

In the year of his Covent Garden debut, his first solo album of Italian arias appeared on Virgin Classics, but he soon defected to the Universal stable's most glamorous label, DG, singing alongside Anna Netrebko in a live recording from the 2005 Salzburg festival and releasing an album of operatic duets with the same soprano last year. They were opera's new "dream couple". By the middle of last year, the dream looked to be in tatters. Villazon dropped out of the operatic loop, and Netrebko confessed, in an interview in these pages, that she hadn't heard from him. He has cancelled several projects originally planned with her, but there is no personal rancour. Last month, they were reunited on the set of a film of La bohème in Vienna, lip-synching to the "soundtrack" that they recorded live in concert last year, which DG will release as an audio album in May.

It becomes clear, talking to Villazon, that something had to go or he would have been in danger of early burnout. "What happened to me is nothing serious when you consider what is going on in the world today," he says. "I went back and sang again and life continues. Why should I talk about it publicly? Well, because it's an example of what everybody can experience in our modern times. It wasn't easy for me. Singing wasn't really fun any more, and I wanted it to be fun again, so I had to step back."

When Villazon first emerged, he was lazily, undiscriminatingly dubbed the "new Domingo". This has been as much a curse as a compliment, for it has led to expectations of the young Mexican filling the great Spaniard's shoes as Domingo abandons hefty dramatic parts. Villazon is a slighter man than Domingo and doesn't have what the admiring younger singer calls his "iron technique" - nor, I would add, his stamina, workaholism or robust physique.

Even before the crisis last July, Villazon had dropped the demanding role of Riccardo in Verdi's A Masked Ball at the Netherlands Opera. "And now Tosca in Berlin," he adds. "I'm doing a new production of Tchai-kovsky's Yevgeny Onyegin with Baren-boim." Before he sang the tragic poet Lensky for the first time in 2006, Villazon told me he doubted if he would sing it again. He wasn't sure the Russian idiom suited him, and felt there were native singers who were better able to do it justice. "No! Now I love it. I want to sing it everywhere."

Hoffmann, Des Grieux, Werther and Lensky are all doomed young men, unlucky in love, to whom Villazon's special qualities - his emotional involvement, his dramatic commitment and his impassioned singing - would seem ideally suited. Perhaps it is because he has refused to stint himself in performance that he has run into problems.

"Someone said to me, `You know, you give too much on the stage.' But that's me, and I will have to make sure I don't give too much when I am tired or sick. I always say that my voice is a horse, and I got to a point where my horse was kicking me andsaying, `Not any more.' Slowly, things cameback, and I cried when I realised my voice was letting me ride it again."

Even off stage, Villazon is one of the most animated singers I have ever met, and it his nervous energy that makes him such a joy to watch and listen to. He is clearly thrilled to be coming back to Covent Garden for Don Carlo in June, and the news that it is the first of many returns will thrill his fans here. "I am coming back for Hoffmann in November, and for many other things there. I adore this theatre. My debut there was such a special moment in my career."

Despite his hyperactivity, he seems more relaxed and centred, pleased that he has now learnt he has nothing to lose by saying no, and delighted to be spending more time with his young family - he and his wife have two sons aged four and five - in Paris. He looks at his career break positively: "If anything, I sing with more energy now. If you take risks, you eventually fall and eat some dust. Either you go back and continue as before, or you start again with a new perspective and you have something much more interesting to give. As difficult as it has been, it tasted good, the dust!"

"Diese Stimme macht süchtig" (24. August 2006)

Ich habe Rolando Villazón an einem unvergesslichen Abend in der Wiener Staatsoper in "L'Elisir d'Amore" entdeckt, wo er und seine kongeniale Partnerin, Anna Netrebko, über eine dreiviertel Stunde mit standing ovations bejubelt wurden. Gleich am nächsten Tag stürzte ich mich auf alle von ihm erhältlichen CDs, und als erstes natürlich auf diese seine erste der "Italienischen Opernarien". Und ich wurde nicht enttäuscht! Selbst auf der CD hört man sein Temperament, sein Charisma und seine Freude am Schauspielern heraus. Und seine Stimme ist ohnehin unverkennbar! Ich warte jetzt schon voll Ungeduld auf die CD, die mit ihm und Anna Netrebko von "La Bohême" diesen Winter in München aufgenommen werden soll! Inzwischen müssen seine bis jetzt erschienen CDs, und allen voran diese, herhalten! Immer wieder eine Freude - aber Achtung, diese Stimme kann süchtig machen!

Gsehaut (18. Januar 2006)

Seine Stimme ist unter anderen sofort zu erkennen.Emotionsgeladen und ausdrucksvoll, einfach ein wundervoller Tenor!!!
Dies wird auch bei dieser CD deutlich, die vor emotionalen Arien nur so platzt. Auch mir vorher unbekannte Stke haben bei Rolandos Interpretation sofort Gsehaut erzeugt.
Sollte man jedoch an "La Traviata" mit Netrebko/Villaz gewnt sein, die CD besser 2x hen, denn die Studioaufnahme ist im Gegensatz zur Liveaufnahme akustisch etwas, etwas schwher, was aber beim 2ten Hen nicht mehr aufflt.
Ich bin vollauf zufrieden und begeistert!!!

Weltklasse (3. Januar 2006)

Ich kann mich den anderen Rezensenten nur anschließen.
Allerdings ist es mir ein Rätsel was der Tontechniker beabsichtigte als er bei "Una furtiva lagrima" die Stimme des Sängers im Panorama (Balance) scheinbar ohne Ziel hin- und herschiebt. Auf Kopfhörern stört das merklich.
Ansonsten eine hervorragende CD.

Ausgezeichnet! (16. Oktober 2005)

Rolando Villazon? Bis zur Übertragung von Verdis „La Traviata" von den Salzburger Festspielen war mir der Name kein Begriff. An der Seite von Anna Netrebko und Thomas Hampson brillierte Rolando Villazon und verzauberte das Publikum durch seine wunderbare darstellerische Leistung und noch mehr durch seine Gesangsqualitäten. Er könnte der nächste Weltstar der Opernszene werden und in die großen Fußstapfen von Luciano Pavarotti, Jose Carreras und Placido Domingo treten. Er hat eine ungeheure Ausstrahlung und wirkt auf der Bühne unheimlich präsent. Seine Stimme ist mit des jungen Domingo zu vergleichen, auch wenn es den Anschein hat, dass Villazons deutlich mehr Kraft zur Verfügung hat.

„Italienische Opernarien" ist sein erstes Solo-Recital und gleichzeitig ein Dokument seiner jetzt schon großen Qualitäten. Auf der CD befinden sich fünfzehn gut ausgesuchte Arien der italienschen Meister. Von Giuseppe Verdi haben Villazon und die Plattenfirma gleich sechs Arien ausgewählt, wovon das „Lunga da lei..." aus „La Traviata" eines der Highlights dieses Recitals ist. „La donna e mobile" darf natürlich auch nicht fehlen und ist sehr gut gelungen. Aber auch bei den anderen Werken von Verdi, Arien aus „I Lombardi", „Don Carlo", „Macbeth" und „Rigoletto", weiß Rolando Villazon nicht nur zu überzeugen sondern zu gefallen. Mit seiner schmelzigen, aber zugleich kraftvollen Stimme wird er sicherlich einer bedeutendsten Verdi Tenöre der kommenden Jahre werden. Die drei Arien von Gaetano Donizetti, aus „Il duca d'Alba", „L'elisir d'amore" und „Lucia di Lammermoor", meistert Villazon wirklich grandios und man wünscht sich weitere Werke von Donizetti. Weitere Highlights sind die beiden Arien von Puccini aus „La Boheme" und „Tosca". Beide interpretiert Villazon mit wunderbarem Schmelz, aber ohne übertriebenen Schmalz. Abgerundet wird das Recital durch drei Arien von Cilea (aus „L'Arlesiana") und Mascagni (aus „L'amico Fritz" und „Nerone").
In einer sehr schönen Auswahl von Arien weiß Villazon, vor allem durch sein wundervolles Legato, in jeder Partie zu überzeugen.

Begleitet wird der Tenor vom Münchner Rundfunkorchester unter Dirigent Marello Viotti, dessen herrliches Dirigat das Orchester und den Tenor zu Höchstleistungen anspornte.

Tenor! Die höchste männliche Stimme, aber auch die Stimme, die am meisten vergöttert wird, am begehrtesten ist und auf Anhieb in ihren Bann zieht. Bei Villazon trifft dies auf jeden Fall zu und man wird in der Zukunft noch einiges von ihm erwarten können. Sein Management sollte aber bitte dafür sorgen, dass er sich noch nicht an die vielen schweren Partien heranwagt und seine Stimme zu schnell überstrapaziert. Eine langsame und kontinuierliche Entwicklung ist sowohl für den Künstler als auch das Publikum wünschenswert!