Meisterwerk von Louis Feuillade (15. September 2006)

Hinter seinem bekanntesten Serial "Le Vampyre" bleiben (leider, leider) "Judex" und "Fantômas" weit zurück - was den Bekanntheitsgrad betrifft, die Qualität ist jedesmal herausragend.
"Fantômas" ist jener Meisterverbrecher und Verkleidungskünstler (eine gewisse Ähnlichkeit zum späteren Dr. Mabuse ist hierbei nicht zu übersehen), der auch Anfang der 20er Jahre erneut im Serial Erfolge feiern konnte (unter der Regie Edward Sedwicks, der zusammen mit Rupert Julian und Chaney sr. für die 1925 Version vom "Phantom of the Opera", jagt er dort in 20 Folgen einer geheimen Formel nach) um dann nur noch 1932 (Paul Fejos) und 1947 (Jean Sacha) aufzutreten ehe er in der Louis de Funes Reihe jede Ernsthaftigkeit verloren hatte und weit hinter der Figur des Gegenspieler Juve zurücktrat.
Feuillades großes Vorbild selbst (5 Teile auf 2 DVDs) stammt aus dem Jahre 1913/1914. Der Tonfall schwankt zwischen heiter und düster hin und her und erweckt so einen äußerst verspielten Eindruck - wie es auch bei "Le Vampyre" der Fall ist, wo einige Szenen deutlich an dieses Serial erinnern werden. Die Kriminalhandlung mit Elementen des Horror- und Sci-fi Films tritt nicht selten hinter Schauwerten wie Kämpfen mit riesigen Schlangen, auf leeren Visitenkarten auftauchenden Buchstaben, sonderbaren Kostümen und bizarren Mordfällen zurück die dann zum eigentlichen Inhalt des Films, zum erfreulichen Spektakel geraten. Womöglich ist es diese - die Verbundenheit mit dem Groschenroman nie leugnende - kindliche (trotz einiger zahmer Grausamkeiten) Verspieltheit, die viele Surrealisten in Feuillade wegen "Fantômas" und besonders "Le Vampyre" ihr Vorbild sehen ließ - denn allzuviele surrealistische Einfälle gibt es weder hier noch im anderen Serial. Aber wegen seiner Einflüsse durch einige wenig irreale Elemente hier und da ist Feuillade für viele der Vorläufer des Surrealismus ohne selbst dazu zu zählen. (Zu diesem Thema sind ein paar Doktorarbeiten verfasst worden.) Georg Seeßlen wies hingegen stärker darauf hin, dass Feuillade mit seinen Serials besonders Ford Beebe, William Witney und Louis Gassier inspiriert haben dürfte.

Artificial Eye (neben Criterion eine der schönsten Reihen die ich kenne - leider fehlen anständige Booklets) bringt den Film (1998 von Gaumont restauriert) in einer sauberen Bildqualität heraus mit gelungener Musikuntermalung. Die Extras sind diesmal nicht so zahlreich ausgefallen...

Kurzum: Wer ein Faible für naiv-kindliche, phantasievolle Detektivgeschichten hat und sich ein Stück frühe Filmgeschichte besorgen möchte, dem sei diese Doppel-DVD nahe gelegt.