Absolutely Charming (25. August 2008)

Diese Mini-Serie der BBC ist absolut bezaubernd.
Ich bin begeistert von diesem neuerlichen Meisterstück.
Die Charaktere sind wunderbar liebenswert, die Schauspieler sehr gut und die Sets wunderschön.

Diese Mini-Serie wird jeden Liebhaber von BBC Verfilmungen und dieser Epoche begeistern.
Herrlich witzig, ironisch und auch mal ein klein wenig dramatisch.
Eine hinreißende Liebesgeschichte wie in Pride and Prejudice darf man zwar nicht erwarten, aber das würde auch gar nicht hinein passen.
Die Liebe kommt zwar durchaus vor :), aber Cranford hat einfach seinen eigenen, ganz anderen Charme.

Ich bin sehr froh, dass ich die DVD aufgrund der guten Rezensionen gekauft habe und kann sie auch nur allen empfehlen!

stargespicktes BBC-drama nach e. gaskell (22. Juni 2008)

wir schreiben das jahr 1842, county of cheshire, england. die welt befindet im wandel. die industrielle revolution rollt von ihren zentren her unaufhaltbar durch die lande, die eigentlich noch mit den folgen der napoleonischen kriege ringen. denn viele männer haben sie gefordert. in der tat, von manch einem helden blieb mitunter nur der stiefel :o)

vor diesem hintergrund erkundet diese große BBC-drama-produktion die schon damals überkommene lebensweise der amazonen von cranford, unverheiratete oder verwitwete damen eines gewissen alters, die zwar der genteelen klasse angehören, sich jedoch gerade darum mit "elegant economies" bescheiden müssen, wenn sie standesgemäß repräsentieren wollen. von der autorin elizabeth cleghorn gaskell ("north & south"/"wives and daughters"/"cousin phillis") wird dieses in der buchvorlage mit unvergleichlich eleganter, liebevoller ironie geschildert. wie es der klappentext des buches so schön beschreibt: "but alongside the comedy is the pathos of restricted lives borne with courage."

ganz so mutig waren nun die verantwortlichen der BBC nicht, trauten sie doch einer geschichte, in der eher die melancholische reflektion des überholten, alten durchschimmert und die demzufolge keine schilderungen leidenschaftlicher, dampfender oder auch sprühender aufeinandertreffen der jugendlichen helden enthält, nicht ganz über den weg.

so wurden neben "cranford" noch zwei weitere gaskell-erzählungen, "my lady ludlow" und " dr. harrisons bekenntnisse", zu einer fünfteiligen miniserie verwoben, die nun mit dr. harrison, gespielt von simon woods (mr. bingley in joe wright's "stolz und vorurteil") und seinem kommolitonen jack marshland (joe mcfadden, spielte den catherine earnshaw - part in "sparkhouse") zwei knusprig junge und mit mr. carter/philip glenister ("life on mars'" GUV) einen handfesteren romantischen helden aufweist.

diese drei versatzstücke fügen sich nun ganz bemerkenswert passgenau in einen rahmen. ein pluspunkt der wohl weniger scriptautorin heidi thomas als gaskell persönlich anzurechnen ist, die u.a. erinnerungen ihrer bei den altjüngferlichen tanten verbrachten jugend auf mehrere werke verteilte. mit dem TV-script bin ich persönlich weniger zufrieden. dies betrifft allerdings eher kleinigkeiten. so hätte ich mir eine zeitgemäßere, eindeutigere interpretation einiger handlungsstränge gewünscht, die gaskell in ihrem werk durchschimmern ließ. so zum beispiel poor peter in frauenkleidern.
viele zart und leichtfüßig in die erzählung eingeflochtene absurditäten und witze werden hier recht vordergründig, um nicht zu sagen plump heruntergespult.

nun aber zu den (überwiegenden) positiven punkten: für die belebung cranfords wurde eine solche menge an stars des britischen kinos und fernsehens mobilisiert, wie man sie sonst wohl maximal auf roten festivalteppichen zusammenbekommt. wenn ich nun alle aufzählen wollte... weh. nur soviel: allein judi dench mal nicht den alten, knurrigen besen, sondern eine überraschend weibliche, weiche person spielen zu sehen, lohnt die 5 stunden. einzig die tatsache, dass das halbe personenspektrum aus "wives and daughters" von 1999 auch in cranford in hammelkeulen und schuten über die dorfstrasse hechtet, um den neusten tratsch zu verbreiten, erweckt schon den eindruck, dass die welt (auch ohne bahn) schon 1842 sehr klein gewesen sein muss ;o)

zur vorsicht sei noch erwähnt, dass wie bei gaskell üblich, häufig gestorben wird. ein kritikpunkt an ihrem werk, dem ich schon mehrmals begegnete, den ich jedoch nicht teilen kann. die autorin, die durch den frühen tod ihres sohnes zwecks trauerbewältigung überhaupt erst mit dem schreiben begann, schildert den fast allgegenwärtigen, alltäglich tod so nuanciert doch bündig, wie es einem heutzutage, wo alle aspekte des alters und der sterblichkeit zumeist inbrünstig ausgeblendet werden, selten begegnet.

und wer nach dem genuss der DVD noch nicht genug von den maids of cranford bekommen hat, dem sei verkündet: die BBC hat wegen des erfolges für das weihnachtsprogramm 2009 ein serienspezial geordert.

hier nur noch einmal der hinweis, dass diese IMPORT dvd ca.32 minuten mehr spíelzeit und ergo die ungeschnittene serie enthält.

Cranford (14. Mai 2008)

Zur Handlung ist ja genug gesagt. Wer gute Schauspielkunst schätzt, sollte diese Serie von 5 Filmen sehen. Vor allem brillieren die älteren engl. Schauspielerinnen. Alle sind einfach köstlich in ihrer Mimik. Wo gibt es solche Schauspielerinnen noch, gewiß nicht in Hollywood.
Absolutely superb!!

Gaskell Meets BBC (4. April 2008)

Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll mit meinem Lob für diesen erstklassigen Film. Am besten ich schreibe mein Fazit zuerst, dann können alle, denen meine folgenden, ellenlangen Lobgesänge zu ausgiebig sind, gleich zum Kauf der DVD schreiten ;-).

FAZIT: Ein 100-Sterne BBC-Period Drama.
Cranford ist eine spritzige Spitzenhäubchen-Geschichte voller Wärme und Menschenliebe, aber auch mit einem Hauch von Romantik und einem Haufen Tragik und das alles ist verpackt in überbordendem, britischem Humor, wunderschönen Bildern und erstklassiger Musik. Gespielt von der Elite der Elite aller Schauspieler sieht man eine warmherzige Geschichte über eine kleine Stadt und eine kleine, liebenswürdige Gesellschaft mit all ihren menschlichen Schwächen und Stärken, Höhen und Tiefen.
Herzerwärmend schön! Absolut sehenswert!

Geschichte:
Es sind die 40er Jahre des 19. Jahrhunderts und die Welt ist im Wandel. Technischer und vor allem gesellschaftlicher Fortschritt bricht sich Bahn. Ein Eisenbahnnetz entsteht. Das alte Feudalsystem beginnt zu wanken. Nur das kleine (unbeugsame ;-)) Städtchen Cranford scheint davon zunächst unberührt und dämmert unter der Regie einiger alleinstehender, verwitweter oder lediger Damen in eine Art Dornröschchenschlaf vor sich hin.
Die Damen von Cranford, haben hohe und althergebrachte Ansprüche an das was man "proper and decent" nennt. Allen voran die beiden altjüngferlichen Schwestern, die warmherzige Miss Matty (Judi Dench), die darunter leidet dass sie einst ihrer großen Liebe (Michael Gambon) entsagen musste und die sittenstrenge Miss Deborah Jenkins, die sozusagen als lebender Maßstab für soziale und moralische Verhaltensregeln gilt. Diese beiden sind der Dreh- und Angelpunkt der Geschichte, und um sie herum entspinnen sich nun viele weitere, schöne, traurige und herzerfrischend lustige Geschichten, ganz wie sie das Leben schreibt.

Da gibt es den attraktiven Doktor Frank Harrison (Simon Woods). Als er in Cranford zu praktizieren beginnt, kommt es zu einigen Unruhen, denn der junge Arzt arbeitet nicht nur mit unkonventionellen und fortschrittlichen Methoden er bringt auch so manches schwache (altjüngferliche und jungjüngferliche) Frauenherz zum Rasen.
Und da lebt auch die konservative Lady Ludlow (Francesca Annis) in ihrem herrschaftlichen aber verschuldeten Anwesen. Sie kann dem Wandel nicht folgen und hält krampfhaft an alten verkrusteten Strukturen fest - was nicht nur ihr viel Kummer beschert. Die vermeintlich hartherzige Frau offenbart aber schließlich auch ganz andere Seiten.
Es gibt den jungen Harry Gregson (Alex Etel), der sich mit aller Kraft bemüht und gegen die Armut seiner Familie an kämpft. Sein junges Leben und sein Werdegang ist ein tragisches Auf und Ab, das niemanden ungerührt lässt, und da ist die junge, hübsche Pfarrerstochter, die die ganze Last einer Mutter schultern muss, das aufrechte und loyale Dienstmädchen und der reformerische Verwalter... ach ich könnte endlos fortfahren, denn es werden derer Geschichten noch so viele so wunderbar erzählt, dass man sie einfach selbst gesehen haben muss.

Darsteller
Eine große Riege an hochkarätigen Darstellern führt diesen beschwingten Reigen an.
Dame Eileen Atkins, Dame Judi Dench, Francesca Annis, Michael Gambon, Philip Glenister, Julia MCKenzie und Julia Sawalha, Imelda Staunton, das sind nur einige der vielen wirklich namhaften und aus vielen anderen BBC-Serien bekannten Stars, die alle mit ihren eigenen Hauptrollen und ihren eigenen kleinen Geschichtchen in diesem fünfteiligen Wunderwerk vertreten sind und jede einzelne Rolle perfekt mit Leben, Leidenschaft und Farbe erfüllen.
Die große Kunst dieses Films liegt aber sicherlich darin, dass er trotz der vielen Hauptdarsteller und der vielen Handlungsstränge eine sehr homogene, flüssige, ja beschwingte Geschichte erzählt und ein komplexes und dazu noch überaus bezauberndes Portrait einer ganzen Stadt zeichnet ohne dass man sich je verloren oder verwirrt fühlt. Diese Homogenität erreicht die Serie allerdings erst am Ende der ersten Episode. Diese erste Episode zieht sich als einzige etwas eintöniger hin. Das ist aber durchaus nachvollziehbar, denn zu Beginn müssen natürlich alle Charaktere und ihre Geschichten eingeführt werden. Also nicht verzagen, wenn man nach der ersten Episode zwar schon die ersten Tränen vergossen hat, aber sich doch noch nicht so recht mitgerissen fühlt. Ich garantiere, die Serie packt Sie auf jeden Fall ab den ersten Minuten der zweiten Episode und dann heftig und nachhaltig.
Als Zuschauer steht man quasi an der Seite der jungen, aufgeschlossenen Mary Smith (Lisa Dillon) - die das Alter Ego von Elizabeth Gaskell darstellt - und beobachtet das Geschehen aus ihrer Warte, leidet mit, freut sich mit und genießt in vollen Zügen.

Das Drehbuch (Heidi Thomas) stellt für mich eine ausgezeichnete, filmische Aufbereitung von drei Cranford-Novellen Elizabeth Gaskells dar, in der diese große Autorin sehr sensibel und geistreich den kleineren Verrücktheiten und größeren Tragödien des Lebens nachspürt und der Gesellschaft ihrer Zeit empfindlich auf den Zahn fühlt.
Die Pride and Prejudice und Wives and Daughters-Produzentinnen Sue Birtwistle und Susie Conklin haben dieses neue wunderbare "Masterpiece" geschaffen und sind damit ihrer hohen Qualität, die man aus ihren anderen Filmen kennt, verhaftet geblieben.

Dank sei ihnen für 300 Minuten mitreißender BBC-Unterhaltung.

2 DVDs 9 x 2:
Dolby Digital, Stereo, Bildschirm 16:9, Sprache: Englisch mit englischen Untertiteln für Hörgeschädigte, 2 + 4Colour PAL/UK, Lauflänge ca. 295 Minuten, Specials: The Making of Cranford

Eine absolut zauberhafte Verfilmung (16. Februar 2008)

Cranford ist meines Erachtens DIE Literaturverfilmung des Jahres!
Anders als bei North & South oder Pride & Prejudice steht nicht ein potentielles "Liebespaar" im Mittelpunkt sondern ein ganzes Dorf mit seinen liebenswerten Einwohnern. Die Charaktere die verschiedenen sozialen Schichten angehören werden ganz wunderbar von hervorragenden Schauspielern dargestellt
(die Fans von Literaturverfilmungen ganz sicher schon aus anderen grossartigen Serien kennen und lieben)und man erfährt auch was zu Elisabeth Gaskell's Zeit als schicklich oder unmöglich galt.
Bewunderswert ist ausserdem wieviele "ältere" Damen im Mittelpunkt stehen was ja beim momentanen Jugendkult in der Filmindustrie nicht selbstverständlich ist.
Zum Verstehen sollte man schon gute Englischkenntnisse mitbringen aber durch Untertitel und sehr klare Aussprache bekommt man noch eine kleine
Hilfe bei Sprachproblemen.
Alles in allem eine wunderbare Serie die mehr als 5 Sterne verdient hätte!